"DOC." du n°24 (04/2002)

La distance de point central à point central d'un département à l'autre
ou
Comment établir avec exactitude la taxe des lettres de 1792 à 1800
Michèle Chauvet (de l'Académie de Philatélie).

Nous savons tous que le tarif appliqué à partir du 1er janvier 1792 est établi sur la base de la distance à vol d'oiseau entre le point central du département d'origine et le point central du département de destination. Ce principe de calcul de la taxe est resté en vigueur jusqu'à l'application de la loi du 27 frimaire an VIII, c'est-à-dire jusqu'au 1er vendémiaire an IX (23 septembre 1800).
Et pourtant, de nombreuses collections sont exposées sous le titre "Tarif de bureau à bureau…" en comprenant la période révolutionnaire (1) dont la spécificité est précisément de ne jamais avoir de tarifs de bureau à bureau, mais uniquement de département à département ! C'est un non-sens hélas ignoré des jurés et qui, de ce fait, se perpétue avec force. C'est également la source d'autres erreurs importantes, des lettres simples sont notamment souvent présentées comme pesantes, par ignorance de la distance entre les points centraux.
Par exemple, une lettre de La Palisse (Allier) pour La Pacaudière (Rhône-et-Loire) est normalement taxée 6 sous parce que la distance officielle entre les points centraux des deux départements est de 24 lieues. Sachant que moins de 7 lieues seulement séparent les deux bureaux, la taxe est généralement interprétée de façon erronée comme celle d'une lettre avec enveloppe pour moins de 20 lieues.

Tout au long de la Révolution, au fil des tarifs successifs, les risques d'erreurs se multiplient car c'est toujours la distance entre points centraux des départements qui est prise en compte (2) même si les taxes ne sont plus celles de 1792. Il est donc essentiel de connaître cette distance pour comprendre la taxe.

Il est vrai que les choses ne sont pas simples. L'accessibilité aux distances entre points centraux n'est pas facile. Certes, le Musée de la Poste de Paris possède le fameux tableau aux 6889 cases, chaque case comprenant la distance et le montant de la taxe de 1792 d'un département à l'autre. Mais, non photocopiable et dans un état lamentable, il est inexploitable pour un certain nombre de départements.

Un autre document contenant le détail des distances entre points centraux est depuis peu conservé par le Musée de la Poste de Paris : il s'agit d'un recueil manuscrit comprenant le tarif de 1792 en 83 tableaux avec la taxe et la distance pour chacun des départements (3). La fragilité de ce précieux document en interdit, bien entendu, la photocopie. Dans ces conditions et compte tenu du fait qu'il comporte plus de 13500 données chiffrées, il est aisé de comprendre pourquoi ces renseignements n'ont jamais été publiés dans leur intégralité.

D'autre part, il faut noter que le graphisme des chiffres en rend la lecture souvent très difficile et le risque de confusion est très grand, notamment entre les 3 et les 9, les 3 et les 5. La publication des photographies que j'ai pu en faire à la Bibliothèque du Musée de la Poste à Paris (4) (sans flash, bien sûr) aurait été source de
beaucoup de confusions. Je me suis donc décidée à relever toutes les données de ces 83 tableaux, de façon à ce que le maximum de philatélistes aient enfin accès à cette information essentielle, mais avec tous les risques d'erreurs que cela comporte.
Les vérifications ont été faites deux fois, nombre par nombre, aussi méticuleusement que possible, mais avec plus de 13500 nombres à saisir …

Merci donc de me signaler d'éventuelles erreurs.

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 (1)  De 1792 à 1849, le tarif des lettres n'est calculé de bureau à bureau que de 1800 à 1828 !
 (2)  Sauf, peut-être, pendant les cinq mois d'application du tarif de thermidor an III (du 21 juillet au 27 décembre 1795).
 (3)  Jusqu'à sa suppression en 2000, le Musée postal d'Amboise a conservé ce document mais l'accès m'en fut refusé en 1998 et 1999 alors que je souhaitais en publier les données dans le volume 2, Les tarifs, de l'Introduction à L'histoire postale.
 (4)  Grâce à l'obligeance de Mlle Fabre-Rousseau et de M. Moreau, bibliothécaires, que je remercie très sincèrement.

"La Doc. de Phil' Flash"   ©   Michèle Chauvet
(mentions obligatoires pour toute reproduction)

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Département de l'AIN - N° 1

 N°  Département  Taxe de   Distance              N°  Département  Taxe de   Distance 
    1792         1792  
    en sous en lieues       en sous en lieues
                 
1 Ain 4     43 Loiret 10 67
2 Aisne 11 90   44 Lot 10 78
3 Allier 7 37   45 Lot et Garonne 11 95
4 Hautes Alpes 7 37   46 Lozère 8 50
5 Basses Alpes 9 51   47 Maine et Loire 12 104
6 Ardèche 7 39   48 Manche 13 132
7 Ardennes 11 87   49 Marne 10 74
8 Ariège 12 103   50 Haute Marne 8 49
9 Aube 9 57   51 Mayenne 12 111
10 Aude 11 91   52 Meurthe 10 66
11 Aveyron 10 65   53 Meuse 10 70
12 Bouches du Rhône 10 62   54 Morbihan 13 141
13 Calvados 12 119   55 Moselle 10 79
14 Cantal 9 51   56 Nièvre 7 39
15 Charente 11 89   57 Nord 12 111
16 Charente Inférieure 12 105   58 Oise 11 93
17 Cher 9 53   59 Orne 12 108
18 Corrèze 10 66   60 Paris 11 84
19 Corse 14     61 PasdeCalais 12 120
20 Côte d'Or 7 32   62 Puy de Dôme 7 40
21 Côtes du Nord 13 148   63 Hautes Pyrénées 12 120
22 Creuse 9 57   64 Basses Pyrénées 13 128
23 Dordogne 11 84   65 Pyrénées Orientales 11 98
24 Doubs 7 31   66 Haut Rhin 9 52
25 Drôme 7 34   67 Bas Rhin 10 76
26 Eure 12 102   68 Rhône et Loire 5 19
27 Eure et Loir 11 87   69 Haute Saône 8 41
28 Finistère 14 164   70 Saône et Loire 5 20
29 Gard 9 55   71 Sarthe 11 97
30 Haute Garonne 11 100   72 Seine et Oise 11 85
31 Gers 12 104   73 Seine et Marne 10 73
32 Gironde 12 108   74 Seine Inférieure 12 112
33 Hérault 10 70   75 Deux-Sèvres 11 97
34 Ille et Vilaine 13 127   76 Somme 12 106
35 Indre 10 66   77 Tarn 11 81
36 Indre et Loir 11 86   78 Var 10 66
37 Isère 5 19   79 Vendée 12 113
38 Jura 5 16   80 Vienne 11 83
39 Landes 12 119   81 Haute Vienne 10 71
40 Loir et Cher 10 76   82 Vosges 9 55
41 Haute Loire 7 36   83 Yonne 8 50
42 Loire Inférieure 13 123          
                 
      Taxe de   Distance                   Taxe de   Distance 
N° Département 1792     N° Département 1792  
    en sous en lieues       en sous en lieues
                 

"La Doc. de Phil' Flash"   ©   Michèle Chauvet   2002
(mentions obligatoires pour toute reproduction)

Des tableaux de même présentation ont été réalisés pour les 82 autres départements. L'ensemble de l'étude (titre, texte d'introduction et les 83 tableaux) est disponible en format .pdf dans le nouveau chapitre "DOSSIERS" de PHIL'FLASH.

Photo de la page correspondante de l'original
Document Musée de la Poste. Paris. France

 

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Rédaction : Jean-François Brun . Mise en ligne : André Hurtré
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