"DOC." du n° 8 (07/2000)

La lettre missive
Robert Abensur (de l'Académie de Philatélie)

(Juin 2000)
(Extrait d'un article à paraître dans "Documents Philatéliques")

1.- Définition et utilisations par l'Administration postale

Le langage juridico-administratif a créé, bien avant l'existence même de la Poste, le terme de lettre missive. C'est simplement ce que nous appelons aujourd'hui la lettre avec la précision de lettre envoyée (missive provient de missus, envoyé).

Le terme de lettre missive est très ancien. La première mention que j'ai pu en retrouver date du quinzième siècle. L'Administration postale l'a essentiellement utilisé du début du vingtième siècle jusqu'à la réforme bien connue de 1969.

En 1918, des considérations sur l'acheminement des correspondances amènent l'Administration postale à utiliser officiellement la dénomination lettre(s)-missive(s) pour désigner une nouvelle catégorie : les objets placés sous enveloppe bénéficiant de l'acheminement le plus rapide. Elle va d'ailleurs créer en 1930 une étiquette "LETTRE MISSIVE" pour le signalement de ces envois.

En 1957, la lettre missive devient une catégorie de correspondance bénéficiant d'un tarif particulier à côté de ceux des paquets-poste et des imprimés.

La réforme de 1969, disloquant la catégorie des lettres missives entre celle des lettres et celle des plis non urgents, jettera aux oubliettes cette terminologie déjà vieillotte.

(Ce texte figure aussi dans "Phil' Flash" n° 8)

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